Der Wirtschafts- und Sozialrat (ECOSOC) ist das für die Erstellung von Sozial-, Wirtschafts-, Kultur-, Bildungs- und Gesundheitsberichten zuständige Gremium der Vereinten Nationen und unterstützt die Koordinierung der Arbeit der Generalversammlung in Angelegenheiten, die in ihre Zuständigkeit fallen sowie die Koordinierung der von den Vereinten Nationen entwickelten Fonds, Agenturen und Programme. Das ECOSOC ist eines der internen Organe der Vereinten Nationen. Es entsteht mit der Unterzeichnung der Charta von San Francisco oder der Charta der Vereinten Nationen.

In diesem Sinne schreibt die vorgenannte Charta Folgendes vor: 

Artikel 61

Der Wirtschafts- und Sozialrat besteht aus 54 von der Generalversammlung gewählten Mitgliedern der Vereinten Nationen. Vorbehaltlich Absatz 3 werden jährlich 18 Mitglieder des Wirtschafts- und Sozialrats für eine Amtszeit von drei Jahren gewählt. Ausgeschiedene Mitglieder können für die folgende Amtszeit wiedergewählt werden. Bei der ersten Wahl nach der Erhöhung der Mitgliederzahl des Wirtschafts- und Sozialrats von 27 auf 54 werden zusätzlich zu den Mitgliedern, die die neun Mitglieder ersetzen, deren Amtszeit zum Jahresende endet, 27 weitere Mitglieder gewählt. Die Amtszeit von neun dieser 27 zusätzlichen Mitglieder endet nach einem Jahr, die der übrigen neun nach zwei Jahren, gemäß den von der Generalversammlung erlassenen Bestimmungen. Jedes Mitglied des Wirtschafts- und Sozialrats hat einen Vertreter.

Artikel 62 

(1) Der Wirtschafts- und Sozialrat kann Studien und Berichte zu internationalen Fragen wirtschaftlicher, sozialer, kultureller, erzieherischer und gesundheitlicher Art sowie zu anderen damit zusammenhängenden Fragen erstellen oder einleiten und der Generalversammlung und den Mitgliedern Empfehlungen zu diesen Fragen geben der Vereinten Nationen und der betroffenen Sonderorganisationen. 

2. Der Wirtschafts- und Sozialrat kann Empfehlungen abgeben, um die Achtung der Menschenrechte und Grundfreiheiten für alle sowie die Wirksamkeit dieser Rechte und Freiheiten zu fördern.

3. Der Wirtschafts- und Sozialrat kann Entwürfe von Übereinkommen zu Angelegenheiten, die in seine Zuständigkeit fallen, zur Vorlage an die Generalversammlung ausarbeiten.

4. Der Wirtschafts- und Sozialrat kann gemäß den von der Organisation festgelegten Regeln internationale Konferenzen zu Angelegenheiten einberufen, die in seine Zuständigkeit fallen.

Artikel 63

(1) Der Wirtschafts- und Sozialrat kann mit jeder der in Artikel 57 genannten Fachorganisationen Vereinbarungen treffen, durch die die Bedingungen festgelegt werden, unter denen diese Organisationen mit der Organisation verbunden werden. Solche Vereinbarungen bedürfen der Zustimmung der Generalversammlung.

(2) Der Wirtschafts- und Sozialrat kann die Tätigkeiten der Sonderorganisationen durch Konsultationen und Empfehlungen an sie sowie durch Empfehlungen an die Generalversammlung und die Mitglieder der Vereinten Nationen koordinieren.

Artikel 64

1. Der Wirtschafts- und Sozialrat kann geeignete Maßnahmen ergreifen, um regelmäßige Berichte von den Sonderorganisationen zu erhalten. Sie kann auch mit den Mitgliedern der Vereinten Nationen und den Sonderorganisationen Vorkehrungen treffen, um Berichte über die Maßnahmen zur Umsetzung ihrer eigenen Empfehlungen und über die von der Generalversammlung in Angelegenheiten, die in die Zuständigkeit des Rates fallen, getroffenen Maßnahmen zu erhalten.

(2) Der Wirtschafts- und Sozialrat kann der Generalversammlung seine Bemerkungen zu diesen Berichten mitteilen. 

Artikel 65

Der Wirtschafts- und Sozialrat kann dem Sicherheitsrat Informationen zur Verfügung stellen und ihm die von ihm angeforderte Unterstützung gewähren.

Artikel 66

1. Der Wirtschafts- und Sozialrat nimmt die Aufgaben wahr, die in seine Zuständigkeit in Bezug auf die Erfüllung der Empfehlungen der Generalversammlung fallen.

(2) Der Wirtschafts- und Sozialrat kann mit Zustimmung der Generalversammlung die von den Mitgliedern der Vereinten Nationen und den Sonderorganisationen angeforderten Dienstleistungen erbringen.

(3) Der Wirtschafts- und Sozialrat nimmt die anderen in anderen Teilen dieser Charta oder von der Generalversammlung zugewiesenen Aufgaben wahr.

Artikel 67

1. Jedes Mitglied des Wirtschafts- und Sozialrates hat eine Stimme.

2. Die Beschlüsse des Wirtschafts- und Sozialrates werden mit der Mehrheit der anwesenden und abstimmenden Mitglieder gefasst.

Artikel 68

Der Wirtschafts- und Sozialrat setzt Kommissionen für die wirtschaftliche und soziale Ordnung und zur Förderung der Menschenrechte sowie die anderen für die Wahrnehmung seiner Aufgaben erforderlichen Kommissionen ein.

Artikel 69

Der Wirtschafts- und Sozialrat fordert jedes Mitglied der Vereinten Nationen auf, ohne Stimmrecht an seinen Beratungen über Angelegenheiten teilzunehmen, die für dieses Mitglied von besonderem Interesse sind.    

Artikel 70

Der Wirtschafts- und Sozialrat kann Vorkehrungen treffen, damit Vertreter der Sonderorganisationen ohne Stimmrecht an seinen Beratungen und an den von ihm eingerichteten Kommissionen teilnehmen und seine eigenen Vertreter an den Beratungen dieser Agenturen teilnehmen.  

Artikel 71

Der Wirtschafts- und Sozialrat kann geeignete Vorkehrungen für Konsultationen mit Nichtregierungsorganisationen treffen, die sich mit Angelegenheiten befassen, die in die Zuständigkeit des Rates fallen. Solche Vereinbarungen können mit internationalen Organisationen und gegebenenfalls mit nationalen Organisationen nach Rücksprache mit dem jeweiligen Mitglied der Vereinten Nationen getroffen werden.  

Artikel 72 

(1) Der Wirtschafts- und Sozialrat diktiert seine eigenen Vorschriften, in denen die Methode zur Wahl seines Präsidenten festgelegt wird. 

2. Der Wirtschafts- und Sozialrat tritt erforderlichenfalls gemäß seinen Bestimmungen zusammen, die auf Antrag der Mehrheit seiner Mitglieder Bestimmungen für die Einberufung von Sitzungen enthalten.