Die Geschichte des Internationalen Strafgerichtshofs reicht bis zum Ende des Ersten Weltkriegs zurück, als der Versailler Vertrag die Einrichtung eines Strafgerichtshofs zur Verurteilung Kaiser Wilhelms II. von Deutschland vorsah – ein Ziel, das jedoch nicht erreicht wurde. Nach dem Zweiten Weltkrieg beschlossen die Siegermächte, einen internationalen Strafgerichtshof zur Verurteilung der Verantwortlichen für den Holocaust in Nürnberg zu errichten . Sie gründeten außerdem den Internationalen Militärgerichtshof für den Fernen Osten, um die Verantwortlichen für Kriegsverbrechen in Japan zu verfolgen und vor Gericht zu stellen.
Beide Tribunale waren provisorisch. In den 1990er Jahren wurden der Internationale Strafgerichtshof für das ehemalige Jugoslawien und der Internationale Strafgerichtshof für Ruanda eingerichtet; beide waren jedoch ebenfalls Ad-hoc-Tribunale. Daher erkannte die internationale Gemeinschaft die Notwendigkeit eines ständigen Strafgerichtshofs zur Verfolgung klar definierter internationaler Verbrechen. Folglich wurde auf der Diplomatischen Konferenz der Bevollmächtigten der Vereinten Nationen, die 1998 in Rom stattfand, der Internationale Strafgerichtshof (IStGH) als erstes ständiges Tribunal zur Verfolgung der im Römischen Statut , seinem Gründungsvertrag, festgelegten internationalen Verbrechen eingerichtet.
Zu den Motivationen des Römischen Statuts gehören:
„Wir erinnern daran, dass es die Pflicht eines jeden Staates ist, seine Strafgerichtsbarkeit gegen diejenigen auszuüben, die für internationale Verbrechen verantwortlich sind.
Bekräftigung der Ziele und Grundsätze der Charta der Vereinten Nationen und insbesondere der Tatsache, dass die Staaten nicht auf die Androhung oder Anwendung von Gewalt gegen die territoriale Integrität oder die politische Unabhängigkeit eines Staates oder auf andere unvereinbare Weise zurückgreifen werden für die Zwecke der Vereinten Nationen,
In diesem Zusammenhang wird betont, dass nichts in diesem Statut so zu verstehen ist, dass ein Vertragsstaat ermächtigt wird, in eine Situation bewaffneter Konflikte oder in die inneren Angelegenheiten eines anderen Staates einzugreifen.
Entschlossen, zum Zwecke der Erreichung dieser Ziele und im Interesse heutiger und künftiger Generationen einen ständigen internationalen Strafgerichtshof einzurichten, der unabhängig und mit dem System der Vereinten Nationen verbunden ist, das für die schwersten Verbrechen von zuständig ist Bedeutung für die internationale Gemeinschaft insgesamt,
Hervorheben, dass der Internationale Strafgerichtshof aufgrund dieses Statuts eingerichtet hat
wird die nationalen Strafgerichte ergänzen »
In ähnlicher Weise sieht Artikel 1 der Satzung Folgendes vor:
Hiermit wird ein Internationaler Strafgerichtshof („der Gerichtshof“) eingerichtet. Der Gerichtshof wird eine ständige Einrichtung sein, er wird befugt sein, seine Zuständigkeit für Personen in Bezug auf die schwersten Verbrechen von internationaler Bedeutung gemäß diesem Statut auszuüben, und er wird einen ergänzenden Charakter zu den nationalen Strafgerichten haben. Die Zuständigkeit und Funktionsweise des Gerichtshofs richtet sich nach den Bestimmungen dieses Statuts. "
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