Les Nations Unies ont honoré trois Casques bleus uruguayens lors d'une cérémonie officielle qui s'est tenue le 5 juin à leur siège de New York, en reconnaissance de leur service et de leur engagement en faveur de la paix, tant dans le cadre de leur mission que dans l'exercice de leurs fonctions.
Cet événement, organisé dans le cadre de la Journée internationale des Casques bleus des Nations Unies , était présidé par le Secrétaire général António Guterres et a rassemblé des représentants du monde entier pour rendre hommage à ceux qui participent aux opérations de maintien de la paix.
Reconnaissance d'un soldat uruguayen en service
L'un des moments forts de la cérémonie a été la remise de la médaille du capitaine Mbaye Diagne pour acte de bravoure exceptionnel au sergent uruguayen Matías Reyes, actuellement déployé en République démocratique du Congo.
Ce prix récompense ses actions en janvier 2025 dans la ville de Goma, où, au milieu d'intenses affrontements armés, il a porté assistance et évacué des soldats blessés cherchant refuge à la base des Nations Unies.
Malgré les flammes incessantes et le niveau de risque élevé, il a participé au sauvetage de 12 personnes grièvement blessées, contribuant ainsi de manière décisive à sauver des vies.
Dans un message vidéo, Reyes a exprimé sa gratitude pour cette reconnaissance, affirmant qu'elle appartient à chacun de ses camarades :
« En ces jours funestes dans la ville de Goma, où la raison avait disparu, les soldats uruguayens, guidés par des principes aussi profonds que le devoir, l’humanité et le respect de la vie (valeurs que nos familles nous ont inculquées et que la vie militaire a perfectionnées), ont mis de côté leurs peurs pour sauver les autres, même au prix de leur propre vie, car c’est là la véritable essence du métier de soldat : servir. »
Créée en 2014, cette distinction récompense les militaires, policiers et civils ayant fait preuve d'un courage exceptionnel dans l'exercice de leurs fonctions. La médaille porte le nom du capitaine Mbaye Diagne, du Sénégal, mort au combat au Rwanda en 1994 en sauvant d'innombrables vies.
Cette médaille, l'une des plus hautes distinctions du système de maintien de la paix, est décernée exclusivement à ceux qui font preuve d'un courage exceptionnel sur le terrain. Depuis sa création, elle n'a été attribuée que trois fois.
Hommage à deux soldats de la paix uruguayens tombés au combat
Au cours de cette même cérémonie, les Nations Unies ont rendu un hommage posthume à deux militaires uruguayens qui ont perdu la vie en mission : le soldat de première classe Rodolfo Cipriano Álvarez Suárez et le caporal de première classe Julio César Álvarez Cáceres, tous deux déployés dans le cadre de la Mission de stabilisation en République démocratique du Congo ( MONUSCO ).
Tous deux ont reçu la médaille Dag Hammarskjöld, décernée aux Casques bleus morts en service . Au total, cette médaille a été remise à 68 membres du personnel des Nations Unies cette année, dont 59 décédés au cours de l'année écoulée. Le Secrétaire général a également déposé une gerbe à la mémoire des près de 4 500 Casques bleus qui ont perdu la vie depuis 1948.
L'Uruguay et son engagement en faveur de la paix
L'Uruguay joue un rôle de premier plan dans les opérations de maintien de la paix des Nations Unies et se classe au 13e rang mondial des pays contributeurs de personnel en uniforme . Actuellement, le pays déploie plus de 800 soldats, dont 51 femmes, dans des missions en Afrique, au Moyen-Orient et en Amérique latine.
À l'échelle mondiale, plus de 50 000 civils, militaires et policiers servent dans des contextes de plus en plus exigeants, marqués par des conflits prolongés et de nouvelles menaces.
Un appel à investir dans la paix
Le thème de cette année, « Investir dans la paix », souligne la nécessité de renforcer le soutien international aux opérations de maintien de la paix. Dans son message, António Guterres a rappelé que « nul ne devrait mourir au service de la paix » et a averti que les attaques contre les Casques bleus constituent de graves violations du droit international humanitaire.
Il a également souligné que le maintien de la paix demeure un outil essentiel pour prévenir les conflits, protéger les civils et préserver la stabilité dans les régions touchées par la violence.
Pour sa part, le Secrétaire général adjoint aux opérations de paix, Jean-Pierre Lacroix, a souligné que, malgré la multiplication des conflits et la réduction des ressources, les casques bleus continuent de sauver des vies et de maintenir l’espoir vivant dans certains des contextes les plus complexes au monde.