Bien que des enquêtes et des procès aient été menés ces dernières années, bon nombre des responsables d'horribles violations et violations des droits de l'homme en République centrafricaine n'ont pas été traduits en justice deux ans après le lancement d'une Cour pénale spéciale dans le pays.; c'est ce qu'a déclaré Amnesty International aujourd'hui.
Au cours des décennies de conflit en République centrafricaine, divers individus et groupes armés ont bénéficié de l'impunité pour les crimes de droit international, tels que les meurtres illégaux et les violences sexuelles.
Dans un nouveau rapport, intitulé "Au procès, ces seigneurs de la guerre ont dû baisser les yeux": La problématique de la quête de justice en République centrafricaineAmnesty International a conclu que les carences dans le fonctionnement de la Cour pénale spéciale et son manque de transparence ont entravé ses progrès et que le système judiciaire national du pays est trop fragile pour faire face à l'ampleur des violations des droits humains. Le rapport note également les efforts qui doivent encore être faits pour garantir l'équité des procès devant les tribunaux ordinaires et la Cour pénale spéciale.
"Depuis 2002, la population civile a subi la plupart des vagues successives de violence et de conflit armé dans le pays. Des milliers de personnes ont été assassinées et violées, et plus d'un demi-million sont toujours déplacées. L'impunité est un affront aux victimes et un chèque en blanc aux auteurs. Le lancement de la Cour pénale spéciale a été une lueur d'espoir pour les victimes, mais les progrès sont lents. Pour le moment, dix affaires sont devant les juges d'instruction et la Cour pénale spéciale a refusé de révéler l'identité des 21 personnes qui ont été détenues après leurs enquêtes, sans en donner les explications », a déclaré Samira Daoud, directrice régionale d'Amnesty International. pour l'Afrique de l'Ouest et centrale.
«Le système judiciaire national de la République centrafricaine souffre d'un grave manque de ressources. Alors que des groupes armés tels que les anciens combattants de la Séléka et les combattants anti-Balaka continuent de commettre des attaques contre des civils, il est clair qu'il reste encore beaucoup à faire pour mettre fin à un cycle d'impunité qui continue de causer trop de souffrances.
La Cour pénale spéciale est un organe judiciaire hybride soutenu par l'ONU et chargé d'enquêter et de poursuivre, pour une période renouvelable de cinq ans, les crimes de droit international et autres violations graves des droits de l'homme commises en République centrafricaine depuis janvier 2003. Le Tribunal a été créé en juin 2015 et a commencé sa vie le 22 octobre 2018. Il complète le mandat de la Cour pénale internationale et des tribunaux ordinaires du pays.
Manque de transparence et d'information sur les suspects devant la Cour pénale spéciale
L'équipe de recherche d'Amnesty International a mené des entretiens à distance avec des juges, des procureurs, des avocats et des militants, et a également examiné plus de 100 documents judiciaires.
Au moins 21 personnes ont été arrêtées dans le cadre de ces enquêtes et sont actuellement placées en détention préventive. Trois d'entre eux ont été arrêtés à la suite des meurtres qui ont eu lieu en mai 2019 à Paoua (nord-ouest du pays), neuf ont été arrêtés le 19 mai 2020 en lien avec les meurtres survenus en 2019 et 2020 à Ndele (nord-est du pays).) et les neuf autres ont été arrêtés le 25 mai 2020 dans le cadre des attaques contre des civils qui ont eu lieu en 2020 à Bambouti, Obo et Zemio (dans le sud-est du pays).
Malgré le fait que les enquêtes ont commencé en 2019 et que les procès devraient commencer en 2021, la mise en œuvre de la Cour pénale spéciale souffre de certains problèmes qui empêchent son bon fonctionnement. Il s’agit notamment du recrutement de juges internationaux et du retard dans la mise en place d’un système d’aide juridique gratuite.
Amnesty International s'est entretenue avec des membres du personnel de la Cour pénale spéciale et du personnel de l'ONU qui la soutiennent, qui ont confirmé les difficultés à recevoir des candidatures appropriées de la part de juges internationaux en raison de la situation politique et d'insécurité dans le pays et de la nécessité d'une personnes ayant de l'expérience dans le système de droit civil.
Par exemple, bien que le mandat d'un juge de la Chambre d'instruction de la Cour ait expiré, il n'a pas encore été remplacé. Cela laisse à la Chambre un seul juge international pour gérer toutes les procédures en cours, ce qui entraîne des retards dans les affaires actuellement devant la Chambre.
«Bien que les efforts des autorités pour lutter contre l'impunité par le biais de la Cour pénale spéciale soient une bonne nouvelle, la vérité est que de nombreuses victimes attendent toujours que justice soit rendue pour des crimes qui ont été commis il y a près de deux décennies. Il est nécessaire que justice soit rendue et que justice soit perçue comme étant rendue », a déclaré Samira Daoud.
«Nous exhortons les États membres de l'ONU à envisager d'apporter des contributions à la Cour pénale spéciale afin qu'elle puisse remplir son mandat et enfin rendre justice, et nous exhortons les États francophones à soumettre d'urgence des candidatures de juges pouvant siéger au Tribunal».
Reprise de la procédure pénale
Après des années d'interruption, en 2015, les tribunaux ordinaires de la République centrafricaine ont repris la procédure pénale. Bien qu'il s'agisse d'une étape positive, le système judiciaire national souffre de nombreux problèmes, notamment un manque de personnel, d'infrastructure et de matériel. Sur les 24 tribunaux prévus par la loi, 16 seulement fonctionnaient au moment de la rédaction de cette déclaration.
Le nombre de procédures pénales traitées annuellement est toujours inférieur au niveau minimum requis par la loi et le nombre d'affaires qui vont en jugement est insuffisant compte tenu de l'ampleur des crimes commis depuis 2002. En 2019, seules 20 affaires pénales ont été conclues dans tout le pays.
De plus, les autorités policières et judiciaires du pays ne sont pas indépendantes du pouvoir exécutif, et la situation de conflit et d'insécurité accroît les difficultés.
Une personne qui travaille dans une organisation d'aide juridique gratuite a expliqué à Amnesty International qu'en raison de la persistance de l'activité des groupes armés, certains juges ne peuvent pas se déplacer en toute sécurité dans leur juridiction.
Il est difficile de connaître le nombre exact de procédures pénales liées au conflit qui ont été ouvertes devant les tribunaux pénaux ordinaires du pays et si elles sont conformes aux normes internationales d'équité des procès.
Il semble que la grande majorité des poursuites pénales connues qui ont été engagées contre d'anciens combattants de la Séléka et des combattants anti-Balaka depuis 2015 concernent des individus de bas rang et sont liées à des crimes contre l'État et non à des violations et abus des droits de l'homme.
Amnesty International a connaissance de deux affaires dans lesquelles le tribunal pénal ordinaire de Bangui a jugé d'anciens combattants anti-Balaka pour crimes contre des civils.
Le 22 janvier 2018, le tribunal a déclaré le général Andjilo, le commandant anti-Balaka, coupable de complot criminel, de meurtre, de possession illégale d'armes de guerre, de vol aggravé et d'enlèvement.
En février 2020, le tribunal a prononcé sa première condamnation pour crimes de droit international en relation avec une attaque que le groupe anti-balaka a menée le 13 mai 2017 à Bangassou (dans le sud-est du pays). Soixante-douze personnes - dont des civils et 72 membres des forces de maintien de la paix de l'ONU - ont été tuées dans l'attaque et des milliers ont été forcées de fuir la ville.
Cinq personnes identifiées comme des dirigeants anti-Balaka - Kevin Bere Bere, Romaric Mandago, Crepin Wakanam (alias Pino Pino), Patrick Gbiako et Yembeline Mbenguia Alpha - ont été reconnues coupables de diverses accusations liées à des crimes de guerre et des crimes contre l'humanité. Toutes les audiences ont été diffusées intégralement à la radio et à la télévision.
Un ancien magistrat a expliqué à Amnesty International: «Les seigneurs de guerre avaient beaucoup de pouvoir […] maintenant ils sont à nouveau insignifiants. Pendant le procès, les victimes ont parlé directement aux accusés et ces chefs de guerre ont dû baisser les yeux! Nous pensons que justice était rendue. Ce furent des moments très intenses, que la population apprécie beaucoup ».
Tribunaux militaires
En juillet 2020, des juges militaires ont été nommés pour la première fois depuis l'approbation du code de justice militaire de 2017, ouvrant la porte à de futures procédures judiciaires militaires.
Amnesty International exhorte les autorités de la République centrafricaine à modifier la législation afin de garantir que la compétence des tribunaux militaires soit strictement limitée aux infractions militaires commises par le personnel militaire. Selon les normes internationales, la loi doit explicitement exclure de la compétence des tribunaux militaires les crimes commis contre des civils.
«La plupart des personnes qui porteraient la plus grande responsabilité dans les crimes commis depuis 2012 par les deux parties, anciens combattants de la Séléka et combattants anti-Balaka, circulent toujours librement dans le pays et certaines continuent de commettre des violations des droits de l'homme», a-t-il déclaré. Samira Daoud.
«Le droit des victimes d'obtenir justice, vérité et réparation dans un délai raisonnable ne doit pas être sacrifié au nom de calculs politiques, qui se sont également très souvent révélés contre-productifs. Par conséquent, la lutte contre l'impunité doit rester une priorité absolue. La justice contre les rangs inférieurs et sans procédure régulière ne sera pas justice ».