Le Tribunal international du droit de la mer a été créé en 1982 à la suite de l’approbation de la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer, signée dans l’État de la Jamaïque. La compétence de la Cour tourne autour de l'interprétation ainsi que des accords qui habilitent la Cour à connaître des aspects spécifiques. Ainsi, à l'annexe VI de la Convention, contenant le Statut du Tribunal, à l'article 21, il est prévu que: «La compétence du Tribunal s'étendra à tous les litiges et réclamations qui lui seront soumis conformément à la présente Convention et à toutes les questions expressément prévu dans tout autre accord conférant compétence à la Cour. "De la même manière, l'article 22 dispose que:" Si toutes les parties à un traité déjà en vigueur pour traiter des questions soumises à la présente Convention en conviennent ainsi, le l'interprétation ou l'application de ce traité peut être soumise à la Cour conformément audit accord ", tandis que le 23 établit:" La Cour statuera sur tous les litiges et demandes conformément à l'article 293. "