Il 5 giugno, presso la sede delle Nazioni Unite a New York, si è tenuta una cerimonia ufficiale in onore di tre caschi blu uruguaiani, in riconoscimento del loro servizio e del loro impegno per la pace, sia durante le missioni che nello svolgimento del loro lavoro.
L'evento, svoltosi nell'ambito della Giornata internazionale delle Nazioni Unite per i caschi blu , è stato presieduto dal Segretario generale António Guterres e ha riunito rappresentanti di tutto il mondo per rendere omaggio a coloro che partecipano alle operazioni di mantenimento della pace.
Riconoscimento a un soldato uruguaiano in servizio
Tra i momenti salienti della cerimonia, spicca la consegna della medaglia al valore eccezionale "Capitano Mbaye Diagne" al sergente uruguaiano Matías Reyes, attualmente in servizio nella Repubblica Democratica del Congo.
Il premio gli viene conferito per le sue azioni compiute nel gennaio 2025 nella città di Goma, dove, nel mezzo di intensi scontri armati, ha prestato soccorso ed evacuato soldati feriti che cercavano rifugio nella base delle Nazioni Unite.
Nonostante il fuoco incessante e l'alto livello di rischio, ha partecipato al salvataggio di 12 persone gravemente ferite, dando un contributo decisivo al salvataggio di vite umane.
In un videomessaggio, Reyes ha espresso la sua gratitudine per il riconoscimento, affermando che appartiene a ciascuno dei suoi compagni:
“In quei giorni fatali nella città di Goma, dove la ragione era andata perduta, i soldati uruguaiani, guidati da principi profondi come il dovere, l'umanità e il rispetto per la vita (valori che le nostre famiglie ci hanno trasmesso e che la vita militare ha perfezionato), hanno messo da parte le loro paure per salvare gli altri, anche a costo della propria vita, perché questa è la vera essenza dell'essere un soldato: servire.”
Il premio è stato istituito nel 2014 per riconoscere il coraggio eccezionale dimostrato dal personale militare, di polizia e civile nello svolgimento delle proprie mansioni. La medaglia prende il nome dal Capitano Mbaye Diagne del Senegal, che ha sacrificato la propria vita in Ruanda nel 1994 salvando innumerevoli vite.
Questa medaglia, una delle più alte onorificenze nel sistema di mantenimento della pace, viene conferita esclusivamente a coloro che dimostrano un coraggio eccezionale sul campo. Dalla sua istituzione, la medaglia è stata assegnata solo tre volte.
Omaggio a due caschi blu uruguaiani caduti in servizio.
Nel corso della stessa cerimonia, le Nazioni Unite hanno reso omaggio postumo a due militari uruguaiani caduti in missione: il soldato di prima classe Rodolfo Cipriano Álvarez Suárez e il caporale di prima classe Julio César Álvarez Cáceres, entrambi impiegati nella Missione di Stabilizzazione nella Repubblica Democratica del Congo ( MONUSCO ).
Ad entrambi è stata conferita la medaglia Dag Hammarskjöld, assegnata ai caschi blu che perdono la vita nell'esercizio del loro dovere . In totale, quest'anno la medaglia è stata conferita a 68 membri del personale delle Nazioni Unite, di cui 59 deceduti nell'ultimo anno. Il Segretario Generale ha inoltre deposto una corona in memoria dei quasi 4500 caschi blu che hanno perso la vita dal 1948.
L'Uruguay e il suo impegno per la pace
L'Uruguay svolge un ruolo di primo piano nelle operazioni di mantenimento della pace delle Nazioni Unite e si colloca al 13° posto a livello mondiale per numero di militari in uniforme inviati. Attualmente, il Paese contribuisce con oltre 800 soldati, di cui 51 donne, alle missioni dislocate in Africa, Medio Oriente e America Latina.
A livello globale, oltre 50.000 civili, militari e agenti di polizia prestano servizio in contesti sempre più impegnativi, caratterizzati da conflitti prolungati e nuove minacce.
Un invito a investire nella pace
Il tema di quest'anno, "Investire nella pace", sottolinea la necessità di rafforzare il sostegno internazionale alle operazioni di mantenimento della pace. Nel suo messaggio, António Guterres ha ricordato che "nessuno dovrebbe morire al servizio della pace" e ha avvertito che gli attacchi contro i peacekeeper costituiscono gravi violazioni del diritto internazionale umanitario.
Ha inoltre sottolineato che le missioni di mantenimento della pace rimangono uno strumento fondamentale per prevenire i conflitti, proteggere i civili e preservare la stabilità nelle regioni colpite dalla violenza.
Da parte sua, il sottosegretario generale per le operazioni di pace, Jean-Pierre Lacroix, ha sottolineato che, nonostante l'aumento dei conflitti e la riduzione delle risorse, i caschi blu continuano a salvare vite umane e a tenere viva la speranza in alcuni dei contesti più complessi del mondo.