המזכירות הכללית היא הגוף המינהלי של האו"ם (האו"ם), שנציגו הגבוה ביותר הוא "המזכ"ל" ואשר, ביחס ליחסי הארגון עם ארגונים או מדינות אחרות, הוא הרשות העליונה של האומות. אף על פי שתפקידו של המזכיר הכללי נטה להיות פסיבי, לאחר מינויו של קופי אנאן (1997-2006), הוא החל להשפיע רוחבית ביחסים בינלאומיים, במשפט הבינלאומי ובגישור בסכסוכים צבאיים. במובן זה, אמנת האומות המאוחדות מבטאת את הדברים הבאים:  

מאמר 97

המזכירות תורכב ממזכיר כללי ומהצוות הנדרש על ידי הארגון. המזכיר הכללי ימונה על ידי האסיפה הכללית בהמלצת מועצת הביטחון. המזכיר הכללי יהיה קצין המינהל הגבוה ביותר בארגון.

סעיף 98

המזכיר הכללי יפעל ככזה בכל מושבי האסיפה הכללית, מועצת הביטחון, המועצה הכלכלית והחברתית ומועצת הנאמנות, וימלא את יתר התפקידים שהופקדו על ידי הגופים האמורים. המזכיר הכללי יעביר לאסיפה הכללית דוח שנתי על פעילות הארגון. 

מאמר 99

המזכיר הכללי רשאי להפנות את תשומת לב מועצת הביטחון לכל נושא שעלול לדעתו לסכן את שמירת השלום והביטחון הבינלאומיים.

מאמר 100

במילוי תפקידיהם, המזכיר הכללי וצוות המזכירות לא יבקשו ולא יקבלו הוראות מכל ממשלה או רשות מחוץ לארגון, וימנעו מכל פעולה שאינה עולה בקנה אחד עם מעמדם כפקידים בינלאומיים האחראים אך ורק לארגון. כל חברה באומות המאוחדות מתחייבת לכבד את האופי הבינלאומי הבלעדי של תפקידי המזכיר הכללי וצוות המזכירות ולא לנסות להשפיע עליהם במילוי תפקידיהם.

מאמר 101

צוות המזכירות ימונה על ידי המזכיר הכללי בהתאם לכללים שנקבעו על ידי העצרת הכללית. צוות מתאים יוקצה באופן קבוע למועצה הכלכלית והחברתית, למועצת הנאמנות, וככל שיידרש, לגופים אחרים של האומות המאוחדות. צוות זה יהווה חלק מהמזכירות. השיקול העיקרי במינוי צוות המזכירות וקביעת תנאי השירות יהיה הצורך להבטיח את רמת היעילות, הכשירות והיושרה הגבוהה ביותר. יש להתחשב גם בחשיבות גיוס הצוות באופן שיבטיח את הייצוג הגיאוגרפי הרחב ביותר האפשרי.