POR NATOSHA HODUSKI
Mientras que otra ronda de negociaciones sobre la Gran Represa del Renacimiento de Etiopía (ERGE) comenzó esta semana, mirar hacia atrás en la década de negociaciones fallidas entre los tres principales estados ribereños – Etiopía, Sudán y Egipto – puede ofrecernos una idea del futuro de la cuenca del río Nilo. Las negociaciones entre los tres estados sobre la utilización del Nilo Azul se han caracterizado por un complejo proceso de negociación trilateral y mediación internacional, concluyendo consistentemente con Etiopía que se retira antes de que se pueda llegar a un acuerdo sustantivo.
La construcción de Etiopía del GERD tiene el potencial de cambiar el régimen de flujo actual del Nilo, una fuente crucial de agua tanto para Egipto como para Sudán. Los temores de cambios incluso menores en la disponibilidad de un sistema fluvial ya sobrecargado han llevado a los tres estados ribereños a la mesa de negociaciones una y otra vez. Para Etiopía, un escollo importante es la utilización desequilibrada del río. El Nilo Azul es el principal afluente del río Nilo y hasta el 85 por ciento de sus aguas se originan en Etiopía. 1 A pesar de este hecho, Etiopía utiliza solo el 1 por ciento del río. 2 Los últimos veinte años han sido testigos de grandes sequías que asolaron el país, causando desertificación y escasez de agua; solo el 49 por ciento de los etíopes tiene acceso constante al agua potable. 3 Aun así, el país depende del agua subterránea para el 70-90 por ciento de su uso doméstico e industrial e históricamente se ha visto limitado por el derecho internacional a desarrollar, utilizar o alterar significativamente las aguas del Nilo Azul. 4
El legado de la asignación asimétrica del río se remonta casi un siglo a los acuerdos anglo-egipcios de 1929 que entregaron casi la totalidad de las aguas del Nilo a Egipto y Sudán. Este acuerdo y las negociaciones bilaterales posteriores en 1959 describieron los derechos de consumo (55.5 mil millones de metros cúbicos [bcm] a Egipto y 18.5 bcm a Sudán, casi el 90 por ciento del flujo total de 84 bcm del Nilo) que excluían los otros ocho estados ribereños del Nilo. Estos acuerdos dejaron a los estados río arriba sin ningún derecho institucionalizado sobre las aguas del río, independientemente del punto de origen o la demanda interna dentro de esos estados.
Etiopía ve la historia de limitaciones en su capacidad para consumir incluso una fracción de las aguas que se originan dentro de sus fronteras como una infracción a su propia soberanía. La combinación de la posición ribereña río arriba de Etiopía y la construcción del GERD ofrecen a Etiopía la capacidad de regular en gran medida el flujo de las aguas del río, fortaleciendo sus reclamos de utilización del río basada en la producción. La construcción de la presa en sí se realizó sin consultar a Sudán o Egipto, y no se llegó a negociaciones sobre la tasa de llenado el año pasado antes de que Etiopía comenzara su primer año confiscando las aguas del río en el embalse GERD. 5 De hecho, casi cada paso de la construcción y negociación de la presa se ha utilizado como un medio para que Etiopía recupere la soberanía y la autodeterminación en la región, apostando a que ni Egipto ni Sudán buscarán opciones militares para devolver a la región a una situación de estancamiento. que los favorece asimétricamente. Desde la perspectiva de Addis Abeba, la ERGE es una forma de afirmar la influencia del país en la región y se ha convertido tanto en un motivo de orgullo como en un símbolo del futuro de Etiopía. Se proyecta que la construcción de la presa de $ 5 mil millones (USD), completamente autofinanciada, será el eje de la transformación económica de Etiopía.
Actualmente, el 65 por ciento de los etíopes no están conectados a la red eléctrica del país y no tienen un acceso constante a la electricidad; este acceso insuficiente ha planteado históricamente serias barreras al desarrollo nacional. Una vez que se complete el llenado del embalse GERD, se proyecta que tenga una capacidad de 74 mil millones de metros cúbicos (aproximadamente 1.2 veces el flujo anual total del Nilo), y podrá abastecer al país con energía hidroeléctrica incluso en períodos de sequía. Se espera que la presa cree hasta 12.000 puestos de trabajo y será la planta hidroeléctrica más grande de África, suministrando a Etiopía hasta 6,45 gigavatios de energía, suficiente para suministrar electricidad a todos sus ciudadanos con suficiente sobrante para exportar a los países vecinos.
Egipto ve a la ERGE como una amenaza no solo para su hidro-hegemonía en la región, sino también para su capacidad para mantener a sus ciudadanos que dependen casi por completo del río para obtener agua dulce. El río Nilo suministra hasta el 97 por ciento del agua dulce de Egipto, lo que significa que es muy susceptible a las fluctuaciones en el suministro. De los 55,5 bcm del Nilo asignados a Egipto, solo 4 bcm desembocan en el mar Mediterráneo cada año, lo que significa que el país consume el 93 por ciento de su asignación anual. Con planes para expandir aún más el sector agrícola, 6 ni siquiera utilizar plenamente su asignación de las aguas del río será suficiente para satisfacer la creciente demanda de Egipto. 7
Egipto tiene una larga historia de enfrentar cualquier amenaza a su control hidrohegemónico del río con abierta hostilidad, a menudo acompañada de amenazas de intervención militar. En 1980, el ex presidente egipcio Anwar Sadat declaró: "Cualquier acción que ponga en peligro las aguas del Nilo Azul se enfrentará a una reacción firme por parte de Egipto, incluso si esa acción lleva a la guerra". 8 Si bien el actual presidente Abdel Fattah al-Sisi ha adoptado públicamente una postura más suave en su enfoque de las negociaciones, 9 Yohannes Woldemariam, experto en el Cuerno de África, no descarta por completo el conflicto entre las naciones. Si bien admite que la probabilidad de una guerra abierta entre los estados es poco probable, el creciente conflicto intraestatal de Etiopía puede brindar la posibilidad muy real de que Egipto se involucre a través de un poder. 10 La posición de Sudán sobre la ERGE no es diferente a la de Egipto. El ministro de Riego y Recursos Hídricos de Sudán, Yasser Abbas, declaró que el próximo llenado de la presa que comenzará en junio podría representar una amenaza directa para la seguridad de Sudán. 11
Después de una década de frustraciones y estancamientos en las negociaciones, sigue sin resolverse la decisión sobre la velocidad a la que se llenará el embalse GERD. Etiopía se retiró de las negociaciones con Egipto y Sudán mediadas por Estados Unidos el año pasado, a pesar de la decisión del expresidente estadounidense Donald Trump de vincular directamente la ayuda estadounidense a Etiopía con la voluntad del país de cooperar durante las negociaciones del río Nilo. 12 En septiembre de 2020, Trump cumplió su amenaza, lo que resultó en una pérdida acumulada de aproximadamente $ 100 millones de dólares en ayuda, 13 aunque el actual presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, ha revocado la decisión desde entonces. 14
Reconociendo la necesidad de una intervención externa en su nombre para llegar a un acuerdo, en marzo, El Cairo y Jartum solicitaron conjuntamente la intervención de las Naciones Unidas, Estados Unidos, la Unión Europea y la Unión Africana para ayudar a mediar en el tema; pero después de una década de tácticas de estancamiento y negociaciones fallidas, Etiopía está preparada para comenzar a incautar las aguas del Nilo Azul por segunda vez este verano. Comenzó a llenar la presa durante la temporada de lluvias el año pasado, incautando unos 4,9 bcm de agua. 15 Desde entonces, ha emitido una declaración en la que afirma que tiene como objetivo incautar 13,5 bcm en 2021, independientemente de si se llega a un acuerdo sobre la asignación del río. 16 Egipto se ha opuesto abiertamente a este plan; El primer ministro Madbouly se dirigió a la AGNU el 18 de marzo y dijo: “El segundo llenado de la presa contraviene las obligaciones y los acuerdos internacionales. El segundo llenado de la presa Renaissance amenaza con infligir un daño grave a los intereses de Egipto y Sudán ". 17 Esto ha dejado a los dos países con pocas opciones diplomáticas para obligar por la fuerza a Etiopía a cumplir.
En la última década, Etiopía retrasó, se retiró o exigió la renegociación de todos los intentos importantes de llegar a un acuerdo entre las tres partes. Si y cuando los tres países lleguen a un consenso, Etiopía se verá limitada legalmente por el acuerdo, una situación que restringirá drásticamente su ejecución unilateral de futuros proyectos de infraestructura y frenará su capacidad para consumir aguas que se originan dentro de sus fronteras. Mientras tanto, las negociaciones se ven cada vez más no solo como una estratagema para lograr una mejor posición de negociación o llegar a un acuerdo que considere más equitativo, sino como una táctica que Etiopía está utilizando para redistribuir el poder y los recursos de facto en una región que históricamente ha estado dominado por Egipto durante la mayor parte de un siglo. Es poco probable que se alcance un consenso sobre la presa antes de que se llene este verano. De hecho, hasta que se llene la mayor parte del embalse GERD, Etiopía tiene una motivación limitada para hacer concesiones de negociación significativas y mucho que ganar si continúa aplazando el acuerdo.
NOTAS FINALES
1 Wheeler, KG, Jeuland, M., Hall, JW et al (2020) 'Comprensión y gestión de nuevos riesgos en el Nilo con la Gran Presa del Renacimiento Etíope'. Nat Commun 11, 5222 (2020). https://doi.org/10.1038/s41467-020-19089-x
2 Yihdego, Zeray. (2017) 'El “dilema” de la equidad en compartir las aguas del Nilo: ¿Qué lecciones de la gran represa del Renacimiento etíope para el derecho internacional?' Brill Research Perspectives in International Law, Vol 2 (2), págs. 1-80 https://brill.com/view/journals/rpwl/2/2/article-p1_1.xml?language=en
3 Shore, Rebecca (2016) "Water In Crisis – Spotlight Ethiopia". El proyecto de agua. The Water Project, nd Web. 01 de mayo de 2016. <https://thewaterproject.org/water-in-crisis-ethiopia>
4 Grönwall, J. y Danert, K. (2020). "Con respecto al acceso al agua subterránea y potable a través de una lente de derechos humanos: el autoabastecimiento como norma". Agua, vol. 12 (2). doi: 10.3390 / w12020419, pág. 2
5 Incautación se define como la acumulación de agua en un depósito para uso inmediato o futuro.
6 El sector agrícola de Egipto constituye el 11 por ciento de su PIB y, a pesar de haber elaborado un plan para volverse autosuficiente en trigo para 2030 (actualmente Egipto es el mayor importador de trigo del mundo), es poco probable que la autosuficiencia se pueda obtener a largo plazo. -término. Los planes para duplicar las tierras de regadío del estado para lograr este objetivo aumentarán drásticamente la demanda de agua de riego de 6 bcm a 29 bcm si sus objetivos de autosuficiencia de trigo intentan seguir el ritmo de su población en expansión y los cambios proyectados en el clima de Egipto en los próximos 15 a 20 años.
Asseng, Senthold; Khier, Ahmed MS; Kassie, Belay T; Hoogenboom, Gerrit; Abdelaal, Aly IN; Amán, Dorota Z; Ruane, Alex C, (2018) '¿Puede Egipto volverse autosuficiente en trigo?' Cartas de investigación ambiental, vol. 13 (9), págs. 1-11 https://doi.org/10.1088/1748-9326/aada50
7 Ibíd.
8 Kendie, Daniel (1999). Egipto y la hidropolítica del río Nilo Azul. Estudios de África del Noreste, 6 (1/2), nueva serie, 141-169, p. 141. http://www.jstor.org/stable/41931230
9 Sisi denunció públicamente los hechos consumados de Etiopía con respecto al Nilo, pero no ha amenazado públicamente con la violencia.
10 Woldemariam, Johannes. (2020) 'Enfrentamiento militar en Etiopía, Trump y la geopolítica de la presa' Blog de la London School of Economics 17 de noviembre de 2020 https://blogs.lse.ac.uk/africaatlse/2020/11/17/military-confrontation- guerra-etiopía-trump-y-geopolítica-presas-gerd /
11 Al-Jazeera (2021) 'El ministro de Sudán advierte a Etiopía contra el llenado de la presa sin acuerdo', al-Jazeera, 2 de febrero de 2021 https://www.aljazeera.com/news/2021/2/2/sudan-minister-warns -etiopía-de-llenado-mega-presa-sin-trato
12 Los documentos filtrados de los esfuerzos de mediación de EE. UU. Indicaron que a Etiopía le gustaría llenar la presa en 4-7 años con una tasa de liberación designada de al menos 31 bcm / año a los estados río abajo. Egipto sostiene que el llenado debe extenderse por 10-15 años y Egipto debe tener garantizada una liberación de 40 bcm / año. Después, Estados Unidos ofreció 37 bcm / año como compromiso. (Kimenyi, Mwangi; Mbaku, John)
13 Salomón, Salem. (2021) 'La restauración estadounidense de la ayuda a Etiopía señala un nuevo rumbo' Noticias de la VOA, 25 de febrero de 2021 https://www.voanews.com/africa/us-restoration-foreign-aid-ethiopia-signals-new-course
14 Ibíd.
15 Wheeler, KG, Jeuland, M., Hall, JW et al (2020) 'Comprensión y gestión de nuevos riesgos en el Nilo con la Gran Presa del Renacimiento Etíope'. Nat Commun 11, 5222 (2020). https://doi.org/10.1038/s41467-020-19089-x
16 Davies, Jack. (2021) Centro de seguridad humana 'The Control of Water as a Driver of Stability', África http://www.hscentre.org/africa/the-control-of-water-as-a-driver-of-instability/
17 Hassanan-Tayea. (2021) 'Madbouly Voices Egypt Concern over Dam to UN General Assembly' Sada el-Balad Inglés 18 de marzo de 2021 https://see.news/madbouly-voices-egypts-concern-over-gerd-to-un-general/