Tijdens een virtuele ministeriële bijeenkomst, georganiseerd door de Japanse regering, over het duurzame herstel na de coronapandemie, merkte Guterres op dat de wereld wordt geconfronteerd met twee urgente crises: COVID-19 en klimaatverandering.
"Laten we beide aspecten aanpakken en toekomstige generaties de hoop meegeven dat dit moment een echt keerpunt zal zijn voor de mensheid en de planeet ," zei de minister tijdens een bijeenkomst die werd bijgewoond door functionarissen uit verschillende landen, evenals vertegenwoordigers van jongerengroepen, maatschappelijke organisaties, bedrijven en lokale overheden.
Tegelijk met het evenement werd een website gelanceerd met een overzicht van klimaat- en milieubeleid en -maatregelen in verband met het herstel na COVID-19. De website zal bijdragen aan de promotie van COP26, de VN-conferentie om de vooruitgang op het gebied van klimaatverandering te beoordelen, die in 2021 zal plaatsvinden.
Goedkopere en efficiëntere hernieuwbare energiebronnen
Tijdens de bijeenkomst schetste de secretaris-generaal zes klimaatmaatregelen die gericht zijn op een duurzaam herstel: investeren in groene banen; geen reddingsoperaties uitvoeren voor vervuilende industrieën; een einde maken aan subsidies voor fossiele brandstoffen; klimaatrisico's meewegen in alle financiële en regelgevende maatregelen; samenwerken; en – het allerbelangrijkste – niemand achterlaten.
Guterres wees erop dat overheden en bedrijven dichter bij deze posities komen als ze begrijpen dat schone energie meer banen, schonere lucht, betere gezondheid en sterkere economische groei oplevert.
"De belangrijkste investeerders ter wereld – waaronder enkele uit Japan – laten fossiele brandstoffen links liggen omdat hernieuwbare energie goedkoper en efficiënter is." Ze "begrijpen dat het economisch gezien geen zin heeft om geld te blijven investeren in kolencentrales die binnenkort waardeloos zullen worden ", zei hij.
De VN-chef riep ook alle landen op, vooral de leden van de G20 - de groep van de meest geïndustrialiseerde landen - om zich vóór 2050 in te zetten voor koolstofneutraliteit.
Japan kan een wereldleider worden
Guterres erkende de uitgebreide technologische ontwikkeling van Japan in veel sectoren en benadrukte dat de Aziatische natie een wereldleider kan worden op het gebied van duurzaam en veerkrachtig herstel.
Daarom verzocht hij het Aziatische land om te stoppen met investeren in kolencentrales en om meer te investeren in hernieuwbare energie.
"Ik hoop oprecht dat Japan stopt met investeren in kolengestookte elektriciteitscentrales, zich inzet voor koolstofneutraliteit tegen 2050, afstapt van het binnenlandse gebruik van steenkool en het aandeel van hernieuwbare energie aanzienlijk verhoogt", redeneerde hij.
Toekomstige emissies voorkomen om klimaatverandering tegen te gaan
De uitvoerend secretaris van het Raamverdrag van de Verenigde Naties inzake klimaatverandering (UNFCCC), Patricia Espinosa, benadrukte van haar kant dat de combinatie van COVID-19 en de klimaatcrisis de mogelijkheid biedt om “te herstellen van de pandemie en tegelijkertijd , bouwen aan een betere toekomst”.
"Het voorkomen van de verspreiding van het coronavirus was de meest effectieve aanpak van de pandemie, dus het voorkomen van toekomstige emissies is de meest effectieve methode om klimaatverandering aan te pakken ," zei hij.
Espinosa benadrukte het belang van een gecoördineerde wereldwijde inspanning en drong er bij alle landen op aan "de kracht van multilateralisme te omarmen" om te herstellen van COVID-19, de klimaatveranderingsagenda vooruit te helpen en een duurzamere toekomst op te bouwen.