Van Afghanistan tot Myanmar, van Soedan tot Oekraïne, Syrië, de Palestijnse gebieden en andere delen van de wereld leven 100 miljoen mensen onder de dreiging van explosies van antipersoneelsmijnen , zo herinnerde de secretaris-generaal van de VN vrijdag.
In zijn boodschap ter gelegenheid van de Internationale Dag voor Bewustwording van Mijnen en Hulp bij Mijnbestrijding , die elk jaar op 4 april wordt gevierd, wees António Guterres erop dat zelfs na conflicten en oorlogen explosieven en geïmproviseerde apparaten op de grond achterblijven, die een bedreiging vormen voor onschuldige burgers.
Het is een situatie die hele gemeenschappen bedreigt , benadrukte hij.
Het thema van de dag dit jaar is: “Een veilige toekomst begint hier.”
Guterres merkte op dat het ontmijningspersoneel van de Verenigde Naties elk jaar samenwerkt met partners om deze wapens te identificeren en te verwijderen , voorlichting te geven, dreigingsanalyses uit te voeren en ervoor te zorgen dat mensen veilig kunnen leven, werken en reizen.
Elk uur sterft of raakt er iemand gewond
Gemiddeld valt er elk uur één dodelijk of gewond slachtoffer door deze explosieven, en veel van de slachtoffers zijn kinderen.
De VN waarschuwde dat het gebruik van deze wapens toeneemt , waardoor burgers, humanitaire hulpverleners en VN-personeel dat betrokken is bij ontmijningsoperaties een groot risico lopen.
Guterres gaf aan dat de Internationale Dag het belang onderstreept van mijnenopruiming in getroffen gemeenschappen, voor vredesopbouw en voor de ondersteuning van overlevenden.
In dit verband drong hij er bij alle landen die het Verdrag inzake het verbod op antipersoneelsmijnen nog niet hebben geratificeerd op aan dit alsnog te doen, aangezien zij de bepalingen van het instrument in de praktijk brengen.
Het Verdrag kent 164 ratificaties of toetredingen.
Sinds de goedkeuring in 1997 is dat verdrag door 164 landen geratificeerd of toegetreden .
De secretaris-generaal riep ook op tot de ratificatie en implementatie van het Verdrag inzake clustermunitie en het Verdrag inzake bepaalde conventionele wapens.
"Ik dring er bij de staten op aan de mondiale verplichtingen na te komen die zijn opgenomen in het onlangs aangenomen Pact voor de Toekomst, geen explosieve wapens te gebruiken in bevolkte gebieden of het gebruik ervan te beperken, en alle inspanningen te steunen om een einde te maken aan de dreiging van explosieve munitie," voegde hij eraan toe.
Guterres sloot zijn boodschap af met de nadruk op de positieve resultaten die de mijnenacties hebben opgeleverd.
" Laten we ons samen inzetten voor een veilige toekomst, te beginnen hier en nu ," zei hij.
Het mijnenruimingswerk van de VN
De Mijnbestrijdingsdienst van de Verenigde Naties ( UNMAS ) werkt al meer dan 20 jaar op basis van de behoeften van de getroffen bevolking.
In de loop van de tijd heeft UNMAS zich aangepast aan de explosieve dreiging waarmee burgers, vredeshandhavers en humanitaire hulpverleners te maken krijgen.
Het geval van Somalië
Somalië is een van de landen waar landmijnen en geïmproviseerde explosieven de burgerbevolking onevenredig zwaar treffen.
De speciale VN-vertegenwoordiger voor Somalië, James Swan, verklaarde dat deze apparaten een aanzienlijke bedreiging blijven vormen voor de vrede en veiligheid.
Swan legde uit dat alleen al vorig jaar 597 apparaten meer dan 1400 slachtoffers hebben gemaakt.
De VN steunt de Somalische veiligheidsdiensten bij het beperken van de risico's die verbonden zijn aan mijnen en explosieve resten van oorlogsmateriaal.
"Er is aanzienlijke vooruitgang geboekt bij de ontwikkeling van nationale capaciteiten door middel van training en de levering van gespecialiseerde apparatuur . In februari van dit jaar heeft UNMAS diverse essentiële uitrustingsstukken geleverd om de dreiging van explosieven tegen te gaan," legde de gezant uit.
Swan voegde eraan toe dat de VN en de federale regering van Somalië samenwerken om de capaciteit van de Somalische veiligheidstroepen te versterken, zodat zij het gevaar van landmijnen en explosieve oorlogsresten kunnen beperken.
De Verenigde Naties werken ook samen om te voorzien in de humanitaire behoeften van mensen die getroffen zijn door explosieven, en om de nationale betrokkenheid bij initiatieven voor mijnenbestrijding te bevorderen.