De Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO) vindt haar oorsprong in de Europese Organisatie voor Economische Samenwerking (OECE), die op 18 april 1948 werd opgericht door verschillende Europese landen, vanwege de verwoestingen die plaatsvonden tijdens de Tweede Wereldoorlog, en als een manier om de hulp die het Marshallplan ontvangt te kanaliseren, werd de OECE opgericht. De instelling werd echter omgedoopt tot de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO) toen de Verenigde Staten en Canada toetraden tot de OESO-conventie die op 14 december 1960 in Parijs, Frankrijk werd gehouden. Het hoofdkantoor is gevestigd in Parijs, Frankrijk. Onder de doelstellingen van de Organisatie, vastgelegd in haar oprichtingsovereenkomst, zijn:

a) een zo sterk mogelijke expansie van de economie en werkgelegenheid en een verhoging van de levensstandaard in de lidstaten bewerkstelligen, waarbij de financiële stabiliteit wordt gehandhaafd en aldus wordt bijgedragen aan de ontwikkeling van de wereldeconomie;

b) bijdragen tot een gezonde economische expansie in de lidstaten en in de derde landen in economische ontwikkeling;

c) bijdragen aan de uitbreiding van de wereldhandel op multilaterale en niet-discriminerende basis, in overeenstemming met internationale verplichtingen.