De Afrikaanse Unie is een internationale organisatie die de landen van Afrika omvat. De oorsprong gaat terug naar de Organisatie voor Afrikaanse Eenheid (OAE), die was opgericht op 25 mei 1963, nadat de Unie van Afrikaanse Staten in 1962 werd ontbonden. De Afrikaanse Unie (AU) werd opgericht toen de lidstaten van de Organisatie for African Unity ondertekende de oprichtingsakte van de Afrikaanse Unie die op 11 juli 2000 in Lomé, Togo werd gehouden en die op 26 mei 2001 in werking trad. Het hoofdkantoor van de organisatie bevindt zich in Addis Abeba, Ethiopië. Sinds de dagen van de Organisatie voor Afrikaanse Eenheid heeft de instelling de krachten gebundeld om te strijden voor de belangen van de regio, zoals de strijd die zij voerde tegen Zuid-Afrika, voor de toepassing van het apartheids-segregationistische beleid. De doelstellingen vastgesteld door de organisatie zijn de volgende: 

«A) Om meer eenheid en solidariteit te bereiken tussen Afrikaanse landen en tussen de volkeren van Afrika;

B) de soevereiniteit, territoriale integriteit en onafhankelijkheid van deze lidstaten verdedigen;

C) de politieke en sociaaleconomische integratie van het continent versnellen;

D) het bevorderen en verdedigen van gemeenschappelijke Afrikaanse standpunten over kwesties die van belang zijn voor het continent en zijn volkeren;

E) bevordering van internationale samenwerking, rekening houdend met het Handvest van de Verenigde Naties en de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens;

F) Bevordering van vrede, veiligheid en stabiliteit op het continent;

G) Bevordering van democratische principes en instellingen, participatie van de bevolking en goed bestuur;

H) Bevordering en bescherming van de rechten van de mens en van volkeren in overeenstemming met het Afrikaans Handvest van de rechten van de mens en van de volkeren, en andere relevante instrumenten die verband houden met de rechten van de mens;

I) de juiste voorwaarden scheppen die het continent in staat stellen de rol te spelen die het toekomt in de wereldeconomie en bij internationale onderhandelingen;

J) Bevordering van duurzame ontwikkeling in economische, sociale en culturele plannen, evenals de integratie van Afrikaanse economieën;

K) Bevordering van samenwerking en ontwikkeling op alle gebieden van menselijke activiteit met het oog op het verhogen van de levensstandaard van de Afrikaanse volkeren;

L) het beleid tussen bestaande en toekomstige regionale economische gemeenschappen coördineren en harmoniseren, met het oog op de geleidelijke verwezenlijking van de doelstellingen van de Unie;

M) de ontwikkeling van het continent versnellen door onderzoek op alle gebieden te bevorderen, met name op het gebied van wetenschap en technologie;

N) Samenwerken met andere leden van de internationale gemeenschap met het doel ziekten die voorkomen kunnen worden uit te roeien en de gezondheid op het continent te bevorderen.