Gestolen jeugd: bendegeweld in El Salvador
 |
| © UNICEF El Salvador / 2017 / Martinez |
| De twee kinderen zijn al vier jaar niet naar school geweest, maar ze zijn niet de enigen: volgens het ministerie van Onderwijs zijn in 15.000 meer dan 2015 leerlingen gestopt met school vanwege geweld. |
Door Michelle Centeno
SAN SALVADOR, El Salvador, 24 november 2017 - De tranen stromen over haar wangen. Tussen het snikken door beschrijft ze het leed dat haar familie heeft geleden door een van de gevaarlijkste straatbendes ter wereld. Hij pauzeert, haalt diep adem en veegt zijn tranen af.
Lorena * is moeder van vier kinderen. Ze woont met haar man Julio en hun kinderen in een marginale wijk van San Salvador, een van de meest gewelddadige plekken in El Salvador.
Het gezin runde vanuit huis een klein bedrijfje. In januari 2013 kwamen er leden van een bende bij hem thuis en vroegen om geld.
Ze waren bang en besloten het hem te geven. Omdat ze geen geld hadden, droegen ze een deel van hun voorraad over. De bende dreigde hen met de dood als ze aangifte deden bij de politie.
De leden van de bende bleven maandenlang naar zijn huis komen, totdat Julio op een dag vertelde dat ze hen niet meer konden betalen. Een paar dagen later kwamen twintig leden van de bende daar gewapend aan en begonnen op de deur te kloppen en om geld te vragen.
Ze bedreigden en mishandelden het hele gezin, inclusief de kinderen. Ze kregen te horen dat als ze in leven wilden blijven, ze 72 uur hadden om $ 10.000 in te zamelen.
Omdat ze wisten dat het onmogelijk zou zijn om zo'n hoeveelheid te verzamelen, pakten ze wat ze konden en ontsnapten. Ze konden het zich niet veroorloven om erg ver te komen, dus moesten ze genoegen nemen met verhuizing naar een ander deel van de stad dat werd gecontroleerd door een vijandige bende.
Sinds hun vlucht waren de represailles wreed: een familielid werd in stukken gescheurd en een ander werd doodgeschoten. Ze blijven bedreigingen ontvangen en leven in constante angst voor wat er daarna kan gebeuren.
 |
| © UNICEF / UN0126899 / Heger |
| Een beschadigd bord geeft aan dat wapens verboden zijn. El Salvador heeft het hoogste moordcijfer ter wereld: in 2015 waren er 103 moorden op elke 100.000 inwoners. |
Sommige kinderen die geen kinderen kunnen zijn
Hun oudste zoons, Bryan, 14, en Jaime, 16, zijn al vier jaar niet naar school geweest. Maar zij zijn niet de enigen: volgens het ministerie van Onderwijs zijn in 15.000 meer dan 2015 leerlingen gestopt met school vanwege geweld.
Nadat hun familieleden waren vermoord, moesten de kinderen stoppen met spelen op straat. Ze zijn er allebei van overtuigd dat ook zij zullen sterven.
"Waarom hebben ze het gedaan? We hadden niets verkeerds gedaan, 'zegt Bryan, terwijl Jaime zijn hoofd op tafel legt en snikt. Er is geen antwoord mogelijk. Waarom zou iemand zijn jeugd stelen van onschuldige kinderen die het verdienen om te spelen, naar school te gaan en een normaal leven te leiden?
Kinderen dromen van "een mooie plek die veilig is en waar we goede mensen kunnen ontmoeten, werken om het gezin te helpen en onderwijs kunnen volgen." Maar in zijn ogen is er geen hoop: slechts een weerspiegeling van de jaren die in angst en ondergedoken geleefd werden.
 |
| © UNICEF El Salvador / 2017 / Martinez |
| Twee van de kinderen spelen thuis. El Salvador heeft een van de hoogste moordcijfers onder adolescenten ter wereld. |
Ouders die hun kinderen niet kunnen beschermen
Julio denkt na over hoe zijn leven was voordat dit allemaal gebeurde. Denk eraan om nederig op het platteland te leven, in vrede en zonder ooit voedsel te missen. Nu is alles echter pijn, angst en armoede.
'Ik kan niet toestaan dat ze naar buiten gaan, omdat we denken dat ze ons zullen doden. We kunnen 's nachts niet eens slapen. Mijn vrouw en ik staan om de beurt op wacht ”, zegt hij.
Ze voelen dat hun leven aan een zijden draadje hangt. Woorden hebben geen betekenis als er geen manier is om hun bescherming of de mogelijkheid van een zekere toekomst te garanderen. Helaas is deze onzekerheid een realiteit waarmee duizenden mensen zoals zij worden geconfronteerd, in hun land en in hun regio.
De familie meldde hun zaak aan het Human Rights Institute of the Central American University (IDHUCA), dat samenwerkt met een aantal VN-organisaties zoals UNICEF en UNHCR om hen te helpen. Als het gezin in aanmerking komt, krijgt het asiel en wordt het naar een veilige locatie gestuurd.
Het UNICEF-kantoor in El Salvador werkt samen met het Mensenrechteninstituut van de Centraal-Amerikaanse Universiteit (IDHUCA) om samen te werken in gevallen van ontheemding en gedwongen migratie, en om kwetsbare gezinnen in veilige huizen te helpen plaatsen. Er zijn nog steeds middelen en hulp nodig om beschermingsinitiatieven te versterken.
* Namen zijn gewijzigd om de identiteit van de familie te beschermen.
Lea a continuación: In een van de gevaarlijkste wijken van El Salvador creëert een vader een betere toekomst voor zijn kinderen
a href = »http://www.unicef.org/spanish/infobycountry/elsalvador_101032.html?utm_source=unicef_news_es&utm_medium=rss&utm_campaign=rss_link_es»> Bron