O Vice-Alto Comissário para questões de proteção do Agência da ONU para Refugiados explicando que o corpo “tem recebido um fluxo contínuo de relatórios segundo os quais alguns estados europeus estão restringindo o acesso ao asilo, devolvendo as pessoas depois de terem chegado ao seu território ou águas territoriais e usando a violência contra elas nas fronteiras ”.
Gillian Triggs explicou que as devoluções são feitas de forma violenta e supostamente sistemática e que “os barcos que transportam os refugiados são rebocados até aos pontos de origem. Assim que chegam ao continente, as pessoas são reunidas e novamente empurradas para fazer a viagem por mar. Muitas pessoas relataram casos de violência e abusos por parte das autoridades ”.
Os migrantes e refugiados que chegam por terra sofrem o mesmo destino, pois são detidos não oficialmente e devolvidos à força aos países vizinhos, sem levar em consideração suas necessidades de proteção internacional.
Esta situação ocorre num contexto de clara diminuição do número de chegadas à União Europeia. O número de chegadas por terra e mar no ano passado foi de 95.000 pessoas, uma diminuição de 23% se compararmos com 2019 quando 123.000 chegaram, e uma queda ainda maior -33% - em comparação com 2018 quando 141.500 pessoas foram contadas.
“Com tão poucas chegadas na Europa, a situação deve ser administrável. É lamentável que a questão do asilo continue a ser politizada e utilizada como elemento de divisão apesar desses números decrescentes ”, afirma da Agência.
O respeito pela vida humana é uma obrigação legal e moral
"O Convenção de 1951 relativa ao Estatuto dos Refugiados, o Convenção Europeia de Direitos Humanos e pelo Legislação da União Europeia eles exigem que os Estados protejam o direito dos indivíduos de buscar asilo e proteção contra repulsão, mesmo que entrem de forma irregular. As autoridades eles não podem negar automaticamente o acesso ou devolver pessoas sem realizar uma avaliação das necessidades de proteção individual ”, lembre-se da declaração da agência.
Triggs lembrou que tanto "respeito pela vida humana" quanto "direitos dos refugiados" não são "uma escolha", mas "uma obrigação legal e moral". Apesar disso, explicou que os países têm “o direito legítimo de gerir as suas fronteiras de acordo com o direito internacional”, mas que, ao mesmo tempo, devem respeitar os direitos humanos. "As devoluções são simplesmente ilegais", disse ele.
“O direito de pedir asilo é um direito humano fundamental. A pandemia COVID-19 não é uma desculpa para exceções: é possível proteger contra a pandemia, garantindo o acesso a procedimentos de asilo justos e rápidos".
A Agência comunicou estas preocupações aos Estados europeus e exorta-os a investigarem urgentemente as alegações de violações e maus tratos provenientes de testemunhos credíveis verificados por organizações não governamentais, meios de comunicação e outras fontes de informação.
“Defendemos a criação de mecanismos nacionais de monitoramento independentes para garantir o direito de asilo, prevenir violações de direitos nas fronteiras e garantir a responsabilização. O Pacto Europeu também propõe um acompanhamento independente e instamos os Estados-Membros da União Europeia a apoiarem esta medida ”, comentou.
O órgão da ONU está ciente de que alguns países têm "uma responsabilidade desproporcional" quando se trata de receber os recém-chegados, e apela às restantes nações europeias e à União Europeia para que mostrem solidariedade e as apoiem.
Ao mesmo tempo, exorta os países europeus a respeitarem os seus actuais compromissos em matéria de protecção dos refugiados e admitir os requerentes de asilo nas suas fronteiras, salvá-los no mar e permitir o seu desembarque e registo, e dar o seu apoio aos novos requerentes de asilo.