POR CHARLES FIERTZ
El 7 de octubre, en el metro de Santiago, un grupo de estudiantes comenzó a saltar torniquetes para protestar por un aumento del cuatro por ciento en las tarifas de las horas pico anunciado el día anterior. Este fue el segundo aumento en las tarifas de transporte público, que ya eran más del doble que las de las vecinas Buenos Aires o Lima. Si bien el ministro de Economía sugirió alegremente que los trabajadores se despertaran más temprano para evitar el aumento, la protesta creció rápidamente. El 18 de octubre, al día siguiente de la publicación de una entrevista en la que el presidente Sebastián Piñera describió a Chile como un oasis, la capital Santiago estaba en llamas. Por primera vez desde la caída del ex dictador de Chile, el general Augusto Pinochet, se declaró el estado de emergencia debido a los disturbios políticos. Esto hizo poco para sofocar los disturbios y, siete días después, alrededor del 20 por ciento de la población de Santiago salió a las calles, con más protestas en otras ciudades. Estas protestas fueron las más grandes desde el regreso de Chile a la democracia, superando los récords establecidos por las protestas de mayo de 2011 contra la desigualdad en el sector educativo durante el mandato anterior de Piñera. Es en el contexto de este malestar social que Chile califica como el país más deteriorado en el Índice de Estados Frágiles (ISF) 2020.
La respuesta inicial de Piñera a las protestas intentó combinar la zanahoria y el palo. Además de revertir tanto el aumento de tarifas como un reciente aumento en los precios de la electricidad, Piñera también anunció una serie de medidas destinadas a ayudar a los pobres y la clase media a hacer frente al aumento del costo de vida, incluidos aumentos en las pensiones subsidiadas por el gobierno y el salario mínimo. así como bajar el precio de los medicamentos para los ancianos. Sin embargo, Piñera también declaró al país “en guerra con un enemigo poderoso e intransigente” y desplegó el ejército y la policía militar en las calles de Santiago. A finales de año, más de 30.000 personas habían sido detenidas y el Instituto Nacional de Derechos Humanos presentó cerca de mil denuncias penales -incluidas las de tortura, violación y homicidio- contra las fuerzas de seguridad.
La descripción de Piñera de Chile como un oasis, aunque espectacularmente mal sincronizada, coincidió con la percepción externa generalizada de la economía del país. Desde 1990, Chile ha pasado de ser uno de los países más pobres de América del Sur a ser el más rico, 1 la pobreza ha bajado del 38,6% al 7,8% y la clase media ha crecido hasta convertirse en la mayoría de la población. Sin embargo, estos éxitos han ocultado crecientes problemas estructurales. Según la World Inequality Database, para 2015 la participación del ingreso captada por el 1 por ciento había crecido a niveles no vistos desde antes del cambio de siglo, mientras que entre 2006 y 2017, los ingresos del 10 por ciento más rico de los hogares crecieron de 30 veces la del 10% inferior a 40 veces. El salario medio está por debajo de la línea de pobreza para una familia de cuatro y solo el 20 por ciento de la población gana más de lo que gasta en alimentos, transporte, vivienda y servicios básicos. El desempleo ha aumentado desde 2015; Un impulso para expandir la educación terciaria privatizada ha dejado un legado de alta deuda estudiantil, mientras que el desempleo para aquellos con educación avanzada ha aumentado por encima del de aquellos con educación básica.
Si bien la mayoría de los chilenos han estado luchando con precios altos y salarios bajos, las élites han trabajado para inclinar aún más el campo de juego en su dirección. Los 543 hogares más ricos de Chile, un grupo que incluye a Piñera en sus escalones más altos, reciben el diez por ciento del ingreso total, a menudo de una sola empresa que domina mercados clave, como la cerveza, el tabaco y los viajes aéreos nacionales. En otros mercados las empresas se confabularon para subir los precios, pero esto quedó impune porque no estaba tipificado como delito en el ordenamiento jurídico chileno. Esta situación ha corrompido cada vez más el sistema político. En los últimos años, han surgido revelaciones de empresas que sobornan a los legisladores en contrapartidas directas y el financiamiento ilegal de campañas políticas tanto de izquierda como de derecha, pero los castigos han sido pocos y espaciados. Incluso la fuerza policial se vio afectada por un gran escándalo en 2017, con más de 100 personas implicadas en un plan para redirigir hasta 25 mil millones de pesos chilenos de la institución a las cuentas personales de agentes individuales.
El apoyo a las protestas como correctivo necesario contra esta desigualdad y corrupción fue generalizado; la mayoría de las encuestas mostraron que tres cuartas partes de los chilenos apoyaban el movimiento de protesta y un número aún mayor a favor de su demanda de reformas constitucionales.
El empeoramiento de Chile en el FSI de 2020 es un paso atrás de una tendencia general de mejora previa que hizo que el país lo hiciera mejor año tras año en seis de los últimos siete años. Es de destacar que los indicadores que incluyen el Desarrollo Económico Desigual y el Aparato de Seguridad, dos indicadores muy relevantes para la situación actual, empeoraron constantemente a pesar de la tendencia general de mejora de Chile, en la que su puntaje FSI total mejoró en 3.4 puntos entre 2012 y 2019. El ejemplo chileno nuevamente demuestra la importancia de considerar las tendencias de los indicadores individuales tanto como la tendencia general de un país. Además, Chile demuestra además que la mejora a largo plazo rara vez es lineal, y las mejoras en algunos aspectos, en particular el desarrollo económico, a veces pueden ocultar la fragilidad o vulnerabilidades subyacentes.
Un referéndum sobre si se debe revisar la constitución está programado para abril de 2020, pero dado que los partidos políticos tienen un índice de aprobación aún más bajo que Piñera, no está claro cómo las instituciones políticas de Chile manejarán esta ira popular. En el mejor de los casos, esta será una oportunidad para instituir algunas reformas estructurales muy necesarias que ayudarán al país a ser un modelo para el resto de la región. En el peor de los casos, la intransigencia de las élites podría sentar las bases para el surgimiento de un demagogo como el presidente brasileño Jair Bolsonaro o el ex presidente venezolano Hugo Chávez.
Notas finales
1. Medido por el PIB per cápita, PPA.